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    高阳开口道，“陛下，沈墨的事，只是一个引子！”

    “其实臣最怕的并不是土地兼并，土地兼并这种事，世家也干，地方大户也干，贪官也干，但这些人要的是钱，是地，是利益，大不了三百年一个轮回，改朝换代就行了。”

    “臣真正怕的是如果有一群人，在我大乾占着天下几万亩地，盘剥着几十万佃户，手里有数不清的钱财，底下还跪着遍及天下的信众！

    “而这些信众不是被刀逼着磕头，而是心甘情愿的！”

    “这才是最可怕的！”

    “他们不仅心甘情愿地交租，还心甘情愿地把儿女抵给你，因为他们信，信这辈子受苦，下辈子就能享福。”

    “陛下，您怕吗？”

    武曌被高阳灼灼的目光逼得竟一时说不出话来。

    高阳没有停下，而是继续道。

    “如果只是土地兼并，那不过是财富的流动。”

    “但陛下……如果有朝一日，他们想要的不再只是土地呢？”

    “他们手里有钱，有粮，有信徒，还有信仰，信仰这东西，能从百姓手里夺走七成的收成，还让百姓心甘情愿地跪着，那它还有什么做不到的？”

    武曌的瞳孔猛地收缩。

    她听懂了。

    正因为听懂了，才感到一股寒意从脊背窜上来。

    “高卿……你这话，是什么意思？”

    高阳没有正面回答。

    他只是平静地看着武曌，反问道：“陛下，臣想请教您一个问题。”

    “说。”

    “您觉得这方今天下，究竟是皇权高，还是神权高？”

    武曌闻言，几乎是斩钉截铁的道，“自然是皇权至高无上！”

    “天子受命于天，统御万民，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！”

    “这天下，自然是皇权大！”

    高阳却缓缓摇了摇头。

    “臣觉得未必。”

    武曌眉头皱得更紧，直视着高阳：“高卿，你这是什么意思？”

    “陛下，在咱们大乾，乃至这天下七国，都是皇权至高无上，这也是千百年来天经地义的道理。”

    “可如果臣告诉陛下，在那遥远的大海那边，有着一个跟我们完全不同的地方呢？”

    “在那里，不只是百姓信神，而是从国王到乞丐，所有人都信奉神灵！”

    “他们将其称之为上帝！”

    “哪怕是帝国的君王也要匍匐在上帝的脚下，那里有恢弘的教堂，有凌驾于君王之上的教皇。”

    “教皇以上帝之名，统摄万民。教皇一言，可以让皇帝在雪地里赤足跪上三天三夜，教皇一纸诏书，可以让百姓倾尽家财，去买一张虚无的赎罪券，教皇一声令下，可以把不信上帝的人绑在火刑架上活活烧死。

    “那里的君王想要离婚，必须教皇同意，君王想要加冕，必须跪在教皇面前接受冠冕，教皇说一句话，能让皇帝光着脚在雪地里跪三天三夜。”

    “教皇可以收一种叫‘什一税’的东西，所有信徒都要把自己收入的十分之一交给教会。”

    “他们不把这叫税，叫‘奉献给上帝’。”

    “而百姓对此，却心甘情愿，甘之若饴！”

    “陛下，您信吗？”

    武曌几乎难以置信，心头掀起了一阵惊涛骇浪。

    她的拳心下意识地攥紧了。

    “什么？”
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