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    “崔先生这是……”周师傅缓缓道，“想让太原也犯错误？”

    “周师傅言重了。”商人笑道，“这叫资源优化。两家各取所需，朝廷少收一成税，咱们两家多得一成利。三赢。”

    “要是被朝廷发现呢？”

    “只要咱们不说，谁会知道？”商人凑近一步，“交易在扬州进行，用现金结算，不留书面记录。江南和太原相隔千里，朝廷查账也查不到一起。”

    周师傅沉默了。

    不得不说，这个提议很诱人。“霹雳炮”的发射药配方，是江南的核心机密之一；而“迅雷铳”的击发装置，也是太原的看家本领。两家互换，都能补齐短板。

    而且，能省下朝廷那一成抽成……

    “周师傅，”商人趁热打铁，“这笔交易做成，江南还愿意跟太原建立长期技术共享机制。以后有新技术，两家优先互换，共同研发，共同受益。到时候，江南和太原的技术优势，将无人能及。”

    窗外的雨声忽然变大了。

    周师傅看着那十匹苏绣，又看看商人热切的眼神，深吸一口气：“这事……我做不了主，得请示太原。”

    “应该的。”商人理解地点头，“不过要快。崔先生说，这个机会只保留三天。三天后，江南可能会找魏州谈。”

    “魏州也有你们要的技术？”

    “魏州的‘步人甲’淬火工艺，江南很感兴趣。”商人微笑，“虽然不如‘迅雷铳’的技术价值高，但也值得换。”

    这是施压了。周师傅听懂了潜台词：太原不换，江南就找魏州换。到时候江南补齐了短板，太原就少了一个优势。

    “两天。”周师傅说，“两天后，给江南答复。”

    “好，静候佳音。”

    商人走了。周师傅看着那箱苏绣，对副手说：“收起来，登记入库。另外，立刻给太原传信，八百里加急。”

    “是！”

    雨幕中，马车渐行渐远。

    街角，一个看似在避雨的货郎，悄悄记下了马车离去的方向和时间。

    幽州，魏州专营店二楼。

    石敬瑭看着手里的密信，脸色阴晴不定。信是江南崔先生写来的，内容很简单：想用江南的“造船龙骨技术”，换魏州的“步人甲淬火工艺”。

    “江南这是……在到处撒网啊。”他放下信，对身边的刘将军说，“先找太原换火铳技术，太原不答应，就找咱们换铠甲技术。徐知诰的胃口不小。”

    “相爷，咱们换不换？”刘将军问。

    “换，为什么不换？”石敬瑭冷笑，“江南的造船技术，对魏州没用——咱们又不靠水军。但江南想要咱们的淬火工艺，得拿出真东西来。”

    “那江南要是拿不出……”

    “那就拖着。”石敬瑭说，“拖到江南着急，自然会加码。到时候，说不定能换来更有价值的东西。”

    “可这是私下交易，违反《商律》……”

    “所以更要小心。”石敬瑭眼中闪着精光，“交易地点不能在中原，得在……契丹边境。江南派人把技术送到边境，咱们派人把工艺送到边境，双方在第三国地盘上交换。这样，就算朝廷知道了，也查无实据。”

    刘将军担心：“契丹那边……”

    “契丹现在内斗正酣，耶律德光病重，耶律李胡和耶律敌烈争权，没空管这些小事。”石敬瑭很笃定，“而且，咱们可以找耶律李胡合作——用部分淬火工艺，换他的庇护。耶律李胡现在缺军械，肯定乐意。”

    “那要不要通知王爷？”

    “不用。”石敬瑭摇头，“王爷箭伤未愈，这些琐事本相处理就好。等交易做成了，给王爷一个惊喜。”

    窗外雨声渐密。石敬瑭走到窗边，看着雨中朦胧的幽州城，喃喃自语：“江南想玩火，魏州就陪他玩。看谁……玩得过谁。”

    成都，草原专营店。

    巴特尔没收到江南的任何提议，反而收到了朝廷的一封嘉奖令——表彰草原主动补税、诚信经营。随嘉奖令来的，还有一份新的特许凭证，有效期从一年延长到三年。

    “三年！”巴特尔乐得合不拢嘴，“朝廷够意思！”

    随从提醒：“将军，江南、太原、魏州都在私下活动，咱们要不要……”

    “要什么要？”巴特尔瞪眼，“草原不做那些偷偷摸摸的事！朝廷对咱们好，咱们就对朝廷忠。做生意就老老实实做生意，搞那些歪门邪道干嘛？”

    “可万一他们三家联手，把咱们排挤出去……”

    “排挤？”巴特尔大笑，“草原有战马，有皮毛，有羊毛，这些都是硬通货！他们排挤咱们？到时候看谁求谁！”

    他顿了顿，正色道：“不过，你提醒得对。咱们也得长个心眼。你派人盯着那三家的店，看他们都跟什么人接触，做什么生意。情报收集起来，定期报给其其格首领。”

    “是！”

    “还有，”巴特尔补充，“朝廷不是给了咱们新店面吗？抓紧时间扩建，把草原的特色都展示出来。另外……从草原调一批最好的工匠过来，在成都开个‘草原工艺学堂’，免费教当地人做羊毛制品。”

    “免费教？那技术不就泄露出去了？”

    “泄露就泄露。”巴特尔很豁达，“草原的技术本来就不值钱，教给别人，还能交朋友。等大家都学会了，草原的羊毛制品就更畅销了。这叫……共赢！”

    随从似懂非懂，但还是照办了。

    雨还在下，成都的街头，草原工艺学堂的招生告示已经贴了出来。

    金陵，皇宫御书房。

    徐知诰看着崔先生从洛阳传回的三份密报，嘴角露出一丝笑意。

    第一份：已与洛阳三家达成专利代理协议，预计年增专利费收入五千贯。

    第二份：已向太原提出技术互换提议，等待回复。

    第三份：已向魏州提出技术交易提议，对方态度暧昧，可继续加码。

    “崔先生办事，果然稳妥。”徐知诰对身边的太子李弘冀说，“冀儿，看出什么门道没有？”

    李弘冀仔细看了三份密报，迟疑道：“父皇，这些都是私下交易，违反《商律》。万一被朝廷发现……”

    “发现又如何？”徐知诰反问，“江南、太原、魏州，三方私下交易，朝廷敢同时处罚三家吗？不敢。因为处罚一家，另外两家就会兔死狐悲，联合反抗。朝廷现在，最怕的就是各方联合。”
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