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    他比谁都清楚，自己没有嫡兄那般依仗，唯有寒窗苦读、考取功名，才是他和姨娘在徐家挺直腰杆的唯一出路。

    数十载挑灯夜读，他从不敢有半分懈怠，一路过关斩将考上榜眼，本以为终于能凭自己的本事站稳脚跟，能让姨娘不再受委屈。

    可他万万没想到，父亲从头到尾都没将他的努力放在眼里，甚至连一句招呼都不曾打，就擅自为他铺好了这条路，把他当成攀附皇权、稳固徐家权势的棋子，肆意摆布他的人生，全然不问他愿不愿意。

    他跪在冰凉的地面上，眼底浸满了涩然，垂在身侧的手攥得指节泛白，连呼吸都变得沉重。

    徐太傅见状，眉峰拧起，眼底满是恨铁不成钢的怒意，将茶盏重重顿在桌案上，茶水溅出几滴：“不然呢？为父一切都准备妥当，桩桩件件都盘算的万无一失。可你倒好，偏偏错失良机！让那褚墨卿抢了先，若不是陛下压下了朝臣的奏请，如今准驸马的位置，哪里还轮得到你惦记！”

    徐庭逸猛地抬起头，眼底翻涌着隐忍多年的倔强与不甘，一字一句掷地有声：“父亲，儿子寒窗苦读十数载，凭借自身才学考取榜眼功名，凭的是实打实的本事，绝非这种暗中算计、投机取巧的手段！”

    他脊背挺得笔直，即便跪在地上，也透着不肯折腰的傲气，目光直直看向盛怒的徐太傅，没有半分退缩：“父亲，儿子寒窗苦读十数载，凭借自身才学考取榜眼功名，儿子亦可以往后凭自己的能力，在朝堂上站稳脚跟，而非依靠攀附公主、靠着驸马身份得来的荣光！”

    徐太傅闻言，非但没半分动容，脸上反而涌上浓浓的讥讽与冷怒。

    他起身踱步至徐庭逸面前，袍角带起凛冽的风，声音冷得像冰：“凭你自己？你也配谈凭自身本事立足？你考取的功名，不过是给你镀的一层薄金，让你有资格去攀附公主，有资格为徐家、为你嫡兄将来的仕途铺路！你真以为，为父费心谋划这一切，是为了你？你只是个庶子，这些是你生来就该做的事！”

    徐太傅字字冰冷，眼神里没有半分父子温情：“若非你还有几分才学，相貌也尚可，能借着婚事成为你嫡兄的助力，你以为你能有今日的体面？安分守己地当好这颗棋子，才是你最该做的，偏偏要自命清高，枉顾为父的苦心，简直愚不可及！”

    话音落，他狠狠甩袖，厉声丢下一句：“继续跪着，何时想通自己的本分，何时再起身！”，随后大步离去，只留徐庭逸独自跪在冰冷的正厅，浑身僵冷，心彻底沉到了谷底。

    良久，徐庭逸缓缓低下头，唇角勾起一抹极尽苦涩的笑。
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