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    毛文龙眯起眼：“朝鲜那边如何？”

    “义州守将已按皇上旨意，弃城外围，退守城内。但朝鲜兵弱，恐难久持。”

    “那就不能让他们过江。”毛文龙下令，“‘镇海号’、‘定海号’前出，用火炮轰击江边船只。其余战船，载敢死队五百，趁夜登陆，烧其船队！”

    “将军，江面有冰……”

    “用爆破筒炸开！”毛文龙斩钉截铁，“皇上给咱们猛火油是干什么用的？传令：每船载猛火油百斤，烧！”

    寅时三刻，东江镇水师发动突袭。十艘战船悄悄靠近北岸，在距离江边半里处停下。敢死队划小艇登陆，每人背负猛火油罐、爆破筒。

    建州守军发现时，敢死队已冲至船队附近。

    “放火！”

    猛火油罐掷出，船队瞬间陷入火海。爆破筒炸裂冰面，江水涌入，船只倾覆。北岸一片混乱。

    毛文龙在船上看到火光，立即下令：“火炮，覆盖射击！”

    “镇海号”十六门火炮齐鸣，炮弹落入建州营地。正要渡江的建州兵仓促应战，但黑暗中不辨敌我，自相践踏者不计其数。

    这一战，烧毁建州船只八十余艘，毙伤敌两千余人，延缓了渡江进程。但毛文龙知道，这只是开始。

    正月十六，辰时，乾清宫。

    朱由检一夜未眠。案上同时摆着三份急报：孙传庭辽河大捷，李信苏州遇袭重伤，毛文龙鸭绿江阻敌成功。

    “传太医，速赴苏州医治李信。”朱由检声音沙哑，“命骆养性抽调锦衣卫精锐百人，赴江南彻查纵火案。告诉李信，朕许他先斩后奏之权，凡涉案者，无论何人，立斩不赦。”

    他看向辽东捷报，眼中终于有了笑意：“孙传庭此战打得好。传旨嘉奖，所有参战将士，赏银翻倍。阵亡者，抚恤三倍。”

    最后是朝鲜战报。毛文龙虽延缓了建州渡江，但阿济格两万先锋已抵达鸭绿江，渡江只在朝夕。

    “命登州水师全力支援东江镇。另，传旨朝鲜国王：若事急，可退守汉城，朕已命登州运粮十万石、军械五万件，不日即到。”

    处理完紧急军务，朱由检才感到疲惫袭来。王承恩端来参汤：“皇爷，您已两日未合眼了。”

    朱由检接过汤碗，忽然问：“今日是正月十六了？”

    “是。”

    “民间可有灯会？”

    “有……但皇上，此刻不是赏灯的时候……”

    “朕知道。”朱由检放下汤碗，走到窗前。晨光熹微，宫墙外的北京城渐渐苏醒。百姓们或许正在谈论昨夜的灯会，或许在为一年的生计筹划，他们不知道，这个国家的命运，正在经历怎样的考验。

    “王承恩。”

    “奴婢在。”

    “你说，朕是不是太急了？新政、战争、改革……压得天下人喘不过气。”

    王承恩想了想：“奴婢不懂大道理。但奴婢知道，建州不会等咱们喘过气再打，天灾不会等咱们准备好再来。皇上急，是因为这世道，等不起。”

    朱由检苦笑：“是啊，等不起。”他望向东北方向，“这一战若胜，大明可享十年太平。届时，朕再慢慢来。”

    他回到案前，摊开昨夜未写完的《告天下臣民书》，继续书写：

    “……战争终会结束，和平终将来临。届时，朕愿与天下臣民共筑盛世：农者有其田，工者有其器，商者有其路，学者有其成。这盛世，不在史书故纸，而在你我手中……”

    字迹沉稳，笔锋坚定。

    窗外，朝阳升起，照亮紫禁城的琉璃瓦。

    新的一天，开始了。

    而大明的中兴之路，还在继续。

    　　


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